Тот, кто ловит падающие звёзды по заявке "тот, кто ловит падающие звёзды"
Сора откидывает назад капюшон, осторожно ступает, стараясь не сдвинуть ни камешка из старых руин, — говорят, города когда-то были высокими, к небу тянулись, сияли звёздами средь светлого дня — прислушивается. Упавшие звёзды оставляют след за собой — воздух дрожит, будто затихает где-то вдалеке дивная музыка. Сора ловит падающие звёзды, берёт в когтистые ладошки, укачивает бережно, успокаивая. Непросто это — вот эдак рухнуть с высоты! На самое дно. Здесь воздух слишком густой для них, звёзды задыхаются, как рыбы на берегу, как человек в глубине, тускнеют, едва-едва мерцая.
Пепел и снег, и камни, и хрупкие иглы ледяных цветов. Шаги Соры тоже рождают песню, и он на миг прижимает уши, стараясь ступать верно. Песня не должна фальшивить, нельзя спугнуть...
Сияние павшей звезды отражается от белых чешуек на скулах, и Сора жмурится на миг: глаза его привычны к сумеркам.
Звёзды не желают даваться в руки, звёзды готовы погаснуть, но не сдаться, в ладонях — колки, жгучи и холодны, и стоит немалых усилий их не уронить, но это, уверен Сора, часть испытания. Найти и поймать, подхватить, не давая упасть, ведь тогда — погаснут насовсем, и на целую звезду в мире станет меньше...
Сора, держа в израненных ладонях звезду, напевает тихонько колыбельную, что слыхал от полусумасшедшей старухи, подобравшей их, бездомных и хищных, как дикие щенки, мальчишек, всю стайку, впустившей в свой храм. Пела старуха, полузакрыв странно переливчатые глаза, покачивалась, и голос её был слаб и тонок, но замирали дикие щенки, укладывалась незримая шерсть на загривках, слушали голос зачарованно не щенки уже — мальчишки, и видели каждый своё, и прятали заблестевшие глаза.
Снова и снова поёт колыбельную Сора, и сам будто оказывается не здесь, а там, где средь бархатной бездны качаются в чьих-то ладонях далёкие косматые солнца, вьёт кольца сияющий туманный змей и охотятся на детёнышей Звёздных зверей хищные ледяные кометы.
Однажды он соберёт достаточно звёзд, однажды сумеет спеть им верную песню, чтобы сложилось созвездие. В сиянии родится настоящая звёздная птица с выцветших фресок-пророчеств на стенах храма, что был разрушен, но дал ему и другим мальчишкам приют. Звёздная птица — бока в серебряной чешуе и когти алмазные, крылья гремящие, взгляд сокола и пламень в душе. Расправит гремящие крылья звёздная птица, выдохнет пламя, что не сумеют погасить пепел и снег, зажжёт новое солнце и отогреет замёрзший мир.
