В "Свободном падении" у Буджолд всегда убивала именно история "получившей вторую премию" музыкантши, которую не посчитали достойной, так как на ВСЕПЛАНЕТНОМ конкурсе она заняла именно второе, а не первое место.
Или человека, сделавшего какое-то открытие с кем-то одновременно, а опубликованного вторым.
Это даже не люди слишком чувствительно относятся - это апелляция к толпе, которой всегда нужно что-то одно и очень простое. Первое место, первый парень на деревне, первая красавица королевства.
Люди уже потом начинают относиться чувствительно, когда на что-то, чего обычные люди не умеют, навешивают табличку "ну все" просто потому, что оно не первое.
(как хорошо, что невозможно выбрать "первого поэта на деревне" - разной поэзии и литературы столько, что фиг определишь, кто тут самый достойный. Даже отъявленные шекспиры всегда найдут, кем восхищаться, и будут говорить "да какой я шекспир").